Sind Wölfe gefährlich für Menschen?

01. Dezember 2025

Wolf – Mensch Die Angst vor dem Wolf ist tief kulturell verankert. Über Jahrhunderte wurde der Wolf in Märchen, Sagen und…

Wolf - Mensch

Die Angst vor dem Wolf ist tief kulturell verankert. Über Jahrhunderte wurde der Wolf in Märchen, Sagen und religiösen Erzählungen als Bedrohung dargestellt – als menschenfressendes, listiges Raubtier. Diese Bilder prägen unser kollektives Gedächtnis bis heute, obwohl sie kaum auf realen Erfahrungen beruhen.

Der Wolf (Canis lupus) ist ein Großraubtier, das in vielen Teilen Europas und Nordamerikas vorkommt und sich in Deutschland seit nunmehr 26 Jahren wieder etabliert. Kaum ein wildlebendes Tier ruft so starke Emotionen hervor wie der Wolf. Mit seiner Rückkehr in viele Regionen kehren auch alte Ängste zurück. Doch wie berechtigt sind diese Sorgen aus wissenschaftlicher Sicht?

In menschlichen Diskussionen wird er oft als potenziell gefährlich dargestellt – geprägt nicht zuletzt durch Märchen wie „Rotkäppchen“. Wissenschaftliche Studien zeigen jedoch ein anderes Bild: Wölfe betrachten Menschen nicht als Beute und zeigen in der Regel eine große Scheu vor uns.

Laut einer Studie verlieren sie diese Scheu auch nicht. Selbst wenn sie streng geschützt sind.

Historisch gesehen lebten Menschen früher unter ganz anderen Bedingungen mit Wölfen zusammen: in unmittelbarer Nähe zueinander, konkurrierend um Nahrung oder sich teilweise auch Nahrung teilend.

Einzelne Angriffe, vor allem durch tollwütige Tiere, verstärkten das Bild des gefährlichen Wolfs. Moderne Forschung zeigt jedoch, dass diese historischen Kontexte nicht mit der heutigen Situation vergleichbar sind. Auch aktuelle Medienberichte über einzelne Wolfsbegegnungen oder Nutztierrisse tragen zur Emotionalisierung bei, obwohl sie selten sachlich einordnen, wie gering das tatsächliche Risiko für Menschen ist.

Wie wahrscheinlich ist ein Wolfsangriff auf Menschen?

Die umfassendste wissenschaftliche Untersuchung zu diesem Thema ist die sogenannte NINA-Studie, erstellt vom Norwegischen Institut für Naturforschung. Sie analysierte dokumentierte Wolfsangriffe weltweit und wurde später für den Zeitraum 2002 bis 2020 aktualisiert.

Das zentrale Ergebnis: Wolfsangriffe auf Menschen sind extrem selten. Weltweit wurden in diesem Zeitraum weniger als 500 Angriffe registriert, davon nur 26 mit tödlichem Ausgang. Der entscheidende Punkt dabei ist, dass der überwiegende Teil dieser Angriffe auf tollwütige Wölfe zurückzuführen war – also auf kranke Tiere, nicht auf gesunde Wildwölfe.

In Europa ist das Risiko noch geringer. Seit Jahrzehnten gibt es hier keine dokumentierten tödlichen Angriffe durch freilebende, gesunde Wölfe. Auch in Ländern mit stabilen oder wachsenden Wolfspopulationen blieb die Zahl problematischer Begegnungen konstant niedrig. Die NINA-Studie kommt deshalb zu einem klaren Schluss: Von gesunden Wölfen geht für Menschen kein relevantes Gefahrenpotenzial aus.

Wölfe meiden Menschen instinktiv und betrachten sie nicht als Beute. Auffälliges Verhalten entsteht fast ausschließlich dann, wenn Tiere durch Fütterung oder falschen Umgang an Menschen gewöhnt wurden – ein menschgemachtes Problem, kein natürliches.

Hund - Mensch

Statistisch gesehen sind Hundeangriffe auf Menschen um ein Vielfaches häufiger als Wolfsangriffe.

Seit der Rückkehr der Wölfe ca. 1995 gab es in Deutschland genau null dokumentierte Übergriffe auf Menschen. Im Vergleich dazu sorgten im gleichen Zeitraum Hundebisse bei 88 Menschen für tödliche, pro Jahr bei mehr als 25.000 Menschen für teils schwere Verletzungen (Statistisches Bundesamt, Ärzteblatt).

Um das Risiko realistisch einzuordnen, lohnt sich der Vergleich mit einem Tier, das fest in unseren Alltag integriert ist: dem Hund, der Nachfahre des Wolfes. Hunde leben in unmittelbarer Nähe zum Menschen, teilen Wohnräume, Straßen und Parks mit uns.

In Deutschland leben mittlerweile rund 10.5 Mio Hunde in privaten Haushalten.

Auch wenn diesen 10.5 Mio Hunden nur ungefähr 2.000 wilden Wölfe gegenüberstehen, ist es wichtig, aufzuzeigen, welche Risiken bezogen auf diese Tiere real sind und welche nicht:

Dabei handelt es sich meist nicht um „böse“ Tiere, sondern um Situationen mit fehlender Aufsicht, falscher Haltung oder Missverständnissen im Mensch-Hund-Kontakt. Entscheidend ist: Das Risiko durch Hunde wird gesellschaftlich akzeptiert, während das Risiko durch Wölfe – obwohl statistisch nahezu vernachlässigbar – stark überschätzt wird.

Fazit

Aus wissenschaftlicher Sicht lässt sich festhalten:

Die Angst vor dem Wolf ist vor allem kulturell und emotional geprägt, nicht durch reale Gefahren begründet. Studien wie die NINA-Studie und faktenbasierte Analysen zeigen übereinstimmend, dass Wolfsangriffe auf Menschen extrem selten sind und in Europa praktisch keine Rolle spielen.

Im Vergleich dazu stellen alltägliche Risiken – darunter Hundeangriffe, Verkehr oder andere Tiere – ein deutlich höheres Gefahrenpotenzial dar. Ein sachlicher, informierter Umgang mit dem Wolf ist daher der Schlüssel für ein konfliktarmes Zusammenleben und eine realistische Risikobewertung.

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